Saint-Louis n’est pas une ville comme les autres.
C’est une mémoire vivante, un musée à ciel ouvert, où chaque perspective raconte une histoire : le Pont Faidherbe, le Palais du Gouverneur, l’Océan Atlantique… et au centre, l’ancienne Place Faidherbe, rebaptisée Place Baya.
Aujourd’hui, ce cœur symbolique de l’île change radicalement de visage. Une transformation qui, pour beaucoup de Ndar-ndar, redessine l’identité même de la ville.
Faut-il y voir un pas vers l’avenir… ou une page d’histoire qui se tourne au prix de l’âme de Saint-Louis ?
Quand le béton remplace les ombres du passé
Hier, cette place était un havre : des arbres centenaires, une perspective qui respirait, un lieu où le temps semblait s’arrêter. Les Doomu Ndar s’y retrouvaient, les touristes y découvraient l’âme coloniale et poétique de la ville.
Aujourd’hui, le regard se perd sur des lignes épurées, du béton, un espace que beaucoup trouvent… vide.
Faut-il moderniser à tout prix, même si cela veut dire effacer ce qui faisait notre identité ?
Une place qu’on traverse, mais où l’on ne s’arrête plus
La Place Baya devait renaître. Mais a-t-elle vraiment retrouvé sa vie ?
On y passe, on la contourne… mais qui s’y installe ? Qui y respire ?
Les anciens disent : « On a enlevé l’ombre et les racines, on a gardé que la pierre. »
Saint-Louis a toujours été un lieu où la mémoire et la modernité pouvaient dialoguer.
Mais ici, beaucoup sentent que le dialogue s’est brisé.
Et maintenant ?
Les Ndar-ndar ne veulent pas d’une place qui n’est qu’un décor.
Ils rêvent d’un lieu qui leur ressemble, où l’on retrouve :
- de la verdure pour l’ombre et la fraîcheur,
- de la vie, avec des marchés, des événements, de la musique,
- et surtout, un espace qui raconte l’histoire de la ville sans la figer.
Selon un communiqué exploité par l’APS, NGE, un groupe français de BTP, est chargé par l’APIX de plusieurs projets à Saint-Louis, dont la requalification complète de la Place Baya Ndar (ex-Faidherbe), l’Avenue Jean-Mermoz et la construction d’un Village artisanal.
Pour la Place Baya, NGE réalisera :
- la rénovation du parvis avec des bétons désactivés,
- l’installation de mobilier urbain et d’un éclairage public,
- la création d’un espace de cinéma en plein air,
- et la végétalisation d’une partie de la place.
Le Village artisanal accueillera à terme un hall, un restaurant et des bureaux administratifs, et l’Avenue Jean-Mermoz verra naître un belvédère offrant une vue sur le fleuve Sénégal.
NGE, présent au Sénégal depuis 2017, a déjà participé à des projets majeurs comme le Train Express Régional (TER) et la réhabilitation des ports de Dakar et Ziguinchor.
La question qui brûle : Saint-Louis, quelle place veux-tu ?
Doit-on laisser la Place Baya telle qu’elle est ?
Ou la repenser pour qu’elle redevienne le cœur vibrant d’une ville classée au patrimoine mondial ?
Et vous, Doomu Ndar, que pensez-vous de cette nouvelle place ?
Est-ce le visage que vous voulez pour votre ville ? Ou un changement qui vous laisse un goût amer ?
Partagez votre avis. Car au-delà des pierres et des plans, Saint-Louis, c’est vous.
