Rédaction Ndar Gët
À quelques dizaines de kilomètres de Saint-Louis se trouve l’un des joyaux naturels les plus remarquables du Sénégal : le Parc national des oiseaux du Djoudj. Un patrimoine exceptionnel, reconnu à l’échelle internationale, qui attire depuis des décennies des passionnés de nature, des ornithologues, des chercheurs et des touristes venus des quatre coins du monde.
Classé au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO depuis 1981 et inscrit sur la liste des zones humides d’importance internationale Ramsar depuis 1977, le Djoudj est bien plus qu’une simple réserve naturelle. Il constitue un sanctuaire écologique de près de 16 000 hectares, accueillant une extraordinaire diversité d’oiseaux migrateurs.
Pélicans blancs, flamants roses, cormorans, spatules d’Afrique et des centaines d’autres espèces font de ce site une destination incontournable pour les amoureux de la biodiversité. Selon les données de l’UNESCO, le parc accueille habituellement une richesse ornithologique exceptionnelle, avec plus de 365 espèces recensées.
Au-delà de sa valeur écologique, le Djoudj représente un véritable levier de développement touristique et économique pour la région de Saint-Louis. Il contribue à l’attractivité de la destination, fait travailler des guides, des piroguiers, des écogardes, des hébergements et de nombreux acteurs locaux.
Les données historiques témoignent toutefois des difficultés rencontrées par cette destination. Alors que le parc enregistrait environ 12 000 visiteurs au début des années 2010, sa fréquentation était passée sous la barre des 5 000 visiteurs à partir de 2015, selon une évaluation de l’UICN. En 2019, 8 652 visiteurs ont été enregistrés, avant une nouvelle chute liée notamment à la pandémie de Covid-19. Des données universitaires font état d’une reprise du flux touristique à partir de 2023.
Mais une question mérite aujourd’hui d’être posée : qu’en est-il de la route qui mène à ce patrimoine mondial ?
Comment pouvons-nous ambitionner de faire de Saint-Louis une grande destination touristique internationale si l’accès à l’un de ses sites les plus emblématiques ne bénéficie pas de conditions de circulation à la hauteur de son importance ?
L’expérience touristique ne commence pas uniquement à l’entrée d’un parc. Elle commence dès le départ. L’état des routes, la sécurité du trajet, le confort des déplacements et la facilité d’accès participent pleinement à l’image qu’un visiteur conserve de sa destination.
Il ne s’agit ici de mettre en cause aucune institution ni de porter des accusations sans éléments vérifiés. Il s’agit plutôt de soulever une préoccupation légitime et d’interpeller les acteurs concernés sur la nécessité de faire de l’accessibilité du Djoudj une véritable priorité.
Des investissements sont nécessaires pour valoriser ce patrimoine, accompagner les communautés qui en vivent et renforcer son attractivité touristique. Les efforts engagés pour la conservation du parc doivent également s’accompagner d’une réflexion globale sur les infrastructures qui permettent aux visiteurs de le découvrir.
Le Djoudj est un patrimoine mondial. Sa valeur dépasse largement nos frontières. Ne mérite-t-il pas une voie d’accès à la hauteur de son importance ?
Saint-Louis a besoin de ses monuments, de ses paysages, de ses réserves naturelles et de ses infrastructures pour construire une destination touristique forte, compétitive et durable.
Préserver le Djoudj, c’est aussi faciliter son accès, soutenir son économie locale et permettre aux générations futures de continuer à découvrir ce trésor exceptionnel.
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